Epidemický výskyt

Takmer každoročne u vírusu chrípky typu A (zriedkavejšie u typu B) dochádza k drobným bodovým zmenám. Tieto vyvolávajú vznik nového variantu vírusu, ktorý sa mierne odlišuje od kmeňa cirkulujúceho v populácii v predchádzajúcom roku. Preto dochádza každý rok k chrípkovým epidémiám, ktoré postihujú 10–15 % populácie. Obdobie epidemického výskytu trvá približne 4–8 týždňov a po skončení epidémie chrípkový vírus prakticky vymizne z populácie, aby sa v novom variante znovu objavil za 10 mesiacov.